БЛАГОРОДЕН ЩИР /AMARANTHUS/

Щирът е един от най-досадните плевели. Всеки градинар се старае дори стръкче от него да не остане между цветята му. За братовчеда му, обаче, с когото носят еднакви имена- щир, се полагат всякакви грижи, за да расте и краси градината.

Видовете в рода са около 45 и са едногодишни растения. Произхождат от тропичните и субтропични райони на Америка,  Африка и Азия. Вторично са пренесени от човека и се срещат и в умерените райони. Имат добре разклонена коренова система и изправено, разклонено, добре облистено централно  стъбло. Листата са последователни, с къси дръжки, прости, яйцевидни или удължено елипсовидни.

Цветовете са много дребни, с обагрени трайни прицветни листенца и ципести чашелистчета, без венчелистчета. Събрани са в сложни съцветия, приседнали върху оси с различна дължина и дебелина. Съцветията са изправени или увиснали. При видовете, които се отглеждат като украсни, декоративния ефект създават съцветията с красиво обагрените, трайни прицветни листенца. Някои видове имат красиво обагрени листа и се отглеждат като листнодекоративни.