Луковицата няма тънка обвивна люспа, която да я предпазва от неблагоприятни външни въздействия. Самата луковица е многогодишна. Надземното стъбло е изправено, с различна височина при отделните видове- от 20 см до 2.5м. То е много добре облистено. Листата са разположени последователно или лъжливо прешленовидно или смесено. По форма са линейни или линейно-ланцетни до ланцетни. Те най-често са приседнали, само при малко видове са с къси дръжки. Цветовете са много едри, красиви по багра и форма. По форма цветовете биват тръбести, фуниевидни, камбанковидни, звездовидни, със силно извити навън перигонни листа-т.нар. чалмовидни. Разположени са в съцветия с различен брой цветове. Самите съцветия са с различна структура: грозд  с различна дължина на оста и в резултат- с различна форма- цилиндрична, сенниковидна, чадъровидна. При част от видовете съцветието е сложна метлица.

Видовете произхождат от умерените райони на Северното полукълбо-Европа, Азия, Америка. Голям брой от тях виреят добре на структурни, песъчливо-глинести почви, богати на хранителни вещества, достатъчно влажни; на открити слънчеви места, защитени от ветрове. Видовете са зимоустойчиви, но част от тях са чувствителни към температури по-ниски от минус  15 градуса. Дълбочината на засаджане на луковиците варира от 3 до 25 см.

Растенията се размножават чрез отделяне на новите луковички, чрез вкореняване на луковични люспи и чрез семена. Видовете от род Лилиум се ценят много като декоративни растения. Създадени са изключително много културни форми-няколко хиляди, обединени под наименованието Lilium x hybridum. Oсобено активно се работи по селекцията на лилиумите в Холандия.